Формат COMTRADE (IEEE Standard Common Format for Trancient Data Exchange for Power Systems) - это международный формат предназначенный для хранения информации о значениях и параметрах электрических сигналов ( типа "ток", "напряжение", и "дискретные (контактные) сигналы" считанных из промышленных электросетей.

Подробное описание международного формата COMTRADE (IEEE C37.111-1991)
вы можете взять здесь ( файл в формате ".rtf" ).

Считывание электических сигналов в течении определенного промежутка времени происходит как правило при регистрации аварийных ситуаций в электросетях.
Регистрация производится специальными приборами - аварийными регистраторами, после чего поступивший сигнал оцифровывается регистратором и записывается в специальный файл, который передается с накопителя информации в регистраторе на жесткий диск комьпьютера по специальной локальной сети. Установленное на компьютере специальное программное обеспечение использует полученные данные для анализа ситуации и отображения как результатов этого анализа, так и самих полученных данных ( осциллограмм, или, как еще принято их называть - регистрограмм). При этом очень часто ПО отображения на компьютере дополнительно конвертирует полученные из устройства регистрации данные в свой собственный внутренний формат.

Поскольку внутренние форматы в которых обрабатывают и анализируют аварийные осциллограммы программы от разных производителей сильно различаются между собой, был создан универсальный текстоввый формат записи аварийной электротехнической информации COMTRADE, для того чтобы любая программа отображения и анализа осциллограмм могла пользоваться данными зарегистрированными на устройстве любого стороннего производителя и обработанными программой от какой-либо сторонней группы разработчиков и предоставлять программам других разработчиков пользоваться теми данными осциллограмм которые она использует. Для этого было введено правило, в соответствии с которым, любая программа, отображающая и анализирующая данные аварийных электрических сигналов - аварийных осциллограмм, и использующая в своей работе собственный формат обработки этих данных, должна уметь конвертировать эти данные и результаты своей работы с ними как из собственного формата в формат COMTRADE, так и из формата COMTRADE в свой собственный формат, и наличие вышеуказонной возможности есть одно из главных условий конкурентноспособности и популярности программных продуктов созданных для анализа, регистрации, и отображения электрических сигналов в промышленных электросетях.